O DM caracteriza-se como uma doença crônica causada por alteração na produção ou ação da insulina pelo pâncreas e é classificada em:
– DM tipo 1 (5% a 10% dos casos): onde ocorre uma destruição das células beta pancreáticas com consequente deficiência de insulina de forma definitiva. Na maioria dos casos, essa destruição de células beta é mediada por autoimunidade, porém existem casos em que não há evidências de processo autoimune, sendo, portanto, referidos como forma idiopática de DM tipo 1.
– DM tipo 2 (90% a 95% dos casos): caracteriza-se por defeitos na ação e /ou secreção da insulina. A maioria dos casos está associado a história familiar positiva e sobrepeso / obesidade podendo ocorrer em qualquer idade, mas é geralmente diagnosticado após os 40 anos.
– Outros típicos específicos: pertencem a essa classificação formas menos comuns de DM cujos defeitos ou processos causadores podem ser identificados. A apresentação clínica desse grupo é bastante variada e depende da alteração de base. Estão incluídos nessa categoria defeitos genéticos na função das células beta, defeitos genéticos na ação da insulina, doenças do pâncreas exócrino, secundário ao uso de medicamentos e outras condições (ex: MODY, pancreatite, fibrose cística, uso de glicocorticoide…)
– DM Gestacional: trata-se de qualquer intolerância à glicose, de magnitude variável, com início ou diagnóstico durante a gestação. Pode ser transitória ou persistir após o parto. Uma vez diagnosticado DM gestacional há um aumento no risco de evoluir com DM tipo 2 durante a vida.